一般に出回っているヤマイモ（ツクネイモ、ヤマトイモ、ナガイモ）は中国など外国を原産とするヤマノイモ類に属し、日本原産の自然薯とは染色体数などではっきりと区別されていて、例えば人間と猿ほどの差があると言われています。 　米よりも早く日本人の食べ物になったと言われる自然薯ですが、これまで栽培が難しいために、生産量は少なく、なかなか手に入らなかった貴重品です。